「ambiguous」はひとことで言えば「あいまいな」。英単語を覚えている際に、似たスペルの「ambitious（野心的な）」や「ambience（雰囲気）」と混同しやすかったりしますよね（筆者がそうでした）。「ambiguous」という英単語の意味をしっかりと覚える目的で、このページを読んで下さいね。
「ambiguous」の意味
「ambiguous」は形容詞で、何かが曖昧であることや、はっきりしないことを表します。例えば、ある文が2つ以上の意味に取れる場合や、状況がはっきりしない場合に使われます。
例えば、次みたいに使われます。
「ambiguous phrases（あいまいな表現）」
「the question is rather ambiguous（その質問はかなり曖昧だ）」
「ambiguous」の発音
ambiguousの発音は、「amˈbiɡyəwəs」と表記されます。
あえてカタカナで表せば、「アムビギュアス」という感じですね。
「ambiguous」の語源
ラテン語の「ambiguus」という単語が語源です。
「ambiguus」は、「ambigere（両方の方向に）」と「agere（動かす）」というラテン語から成り立っています。つまり、「ambiguus」は、「両方の方向に動かす」ということで、迷うという意味になります。英語ambiguousとしては、15～16世紀頃から使われている言葉です。
「ambiguous」の関連語
名詞：ambiguity（曖昧さ、不明確さ）
副詞：ambiguously（曖昧に、不明確に）
これらの品詞は、例えば次のように使われます。
「There is a lot of ambiguity in his speech.（彼のスピーチには多くの曖昧さがある）」
「He answered ambiguously.（彼は曖昧に答えた）」
「ambiguous」の同義語
ambiguousと同義語としては次のような単語があります。あわせて知っておくと良いかもしれませんね。
vague: ぼんやりした、漠然とした
unclear: 不明確な、はっきりしない
equivocal: 両義的な、曖昧な
uncertain: 不確かな、確信がない
dubious: 疑わしい、信用できない
これらの単語は、ambiguousと同じく、「複数の解釈が可能な」「明確でない」という意味を持ちますが、ニュアンスや使い方に若干の違いがあります。
例えば、「vague」は、「具体的な内容や形が分からない」ということを表します。「unclear」は、「理解できない」ということを表します。「equivocal」は、「意図的に曖昧にする」ということを表します。「uncertain」は、「確信が持てない」ということを表します。「dubious」は、「信頼できない」ということを表します。このように、ambiguousと同義語を使う際には、文脈や目的に合わせて適切な単語を選ぶことが出来ればより良いですね。
「ambiguous」の反意語
「ambiguous」の反意語は、「unambiguous（明確な）」です。
また、次のような単語なども、ambiguousと反対の意味となります。
clear
definite
explicit
precise
unequivocal
「ambiguous」日常英会話での例文
“His answer was ambiguous, so I couldn’t understand what he really meant.”
（彼の答えは曖昧だったので、彼が本当に何を意味しているのか分からなかった。）
“The instructions are ambiguous, so I don’t know what to do.”
（説明書が曖昧で、どうすればいいのか分からない。）
“I asked her if he liked the cake, but her response was ambiguous.”
（彼女にケーキが好きかどうか聞いたけど、彼女の返答は曖昧だった。）
「ambiguous」ビジネス英語での例文
“To avoid misunderstandings, please make sure your email is not ambiguous.”
（誤解を避けるために、メールが曖昧でないことを確認してください。）
“The project’s objectives are ambiguous, so we need to clarify them before proceeding.”
（プロジェクトの目標が曖昧なので、進める前に明確にする必要があります。）
“Due to the ambiguous nature of the contract, we should consult a lawyer for advice.”
（契約内容が曖昧なため、弁護士に相談してアドバイスを求めるべきです。）
まとめ
今回は、「ambiguous」という単語の意味や語源、関連語、同義語、例文などを紹介しました。「ambiguous」は、何かが曖昧であることや、はっきりしないことを表す形容詞で、英語初級者でも知っておいて欲しい英単語のひとつです。この記事を参考に、「ambiguous」を正確に理解し、自分の英語表現に活用してみてください。
